Ujung Saja Belum Menjadi Belati

Pada pertengahan tahun 2025, kami memberikan produk baru kepada sekelompok pengguna beta.

Sebelum kami merilisnya, saya sudah tahu itu tidak cukup baik.

Antarmukanya kurang sempurna, interaksinya belum terasa alami, dan alur fungsinya tidak lengkap. Kami dapat melihat banyak masalah tanpa menunggu tanggapan pengguna. Yang lebih memprihatinkan lagi, permasalahan-permasalahan tersebut tidak dapat dipisahkan satu sama lain. Antarmuka, pengalaman pengguna, kelengkapan fungsi, keandalan, dan pemeliharaan semuanya harus bekerja pada saat yang sama sebelum dapat membentuk produk yang lengkap.

Namun kami baru saja menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk mempelajari serangkaian metode startup: bertemu pelanggan lebih awal, bergerak dalam langkah-langkah kecil, dan mengulanginya dengan cepat. Jadi meskipun kami tidak puas dengan produk tersebut, kami tetap yakin bahwa kami harus merilisnya terlebih dahulu.

Pengguna dengan cepat mengemukakan banyak masalah. Kami telah mengetahui sejumlah besar dari mereka sebelum rilis. Masukan mereka menjadi titik awal perubahan yang kami lakukan di paruh kedua tahun ini.

Melihat ke belakang, pengujian beta tersebut membagi tahun 2025 menjadi dua bagian. Selama paruh pertama, kami terus membangun MagicGourd, berharap keajaibannya akhirnya muncul. Pada pertengahan tahun, kami mengekstrak satu ide ke Sayso, membangunnya dengan cepat, dan menyajikannya kepada pengguna. Pada paruh kedua, alih-alih mengejar kecepatan rilis, kami beralih ke pengembangan kemampuan produk. Titik awal dari semua ini terjadi pada awal tahun, ketika kami menerima investasi dari MiraclePlus dan bergabung dengan akseleratornya.

Sampai akhir tahun, kami masih belum membuat keris itu. Namun kami mulai memahami: ujung pisau saja bukanlah sebuah belati.

Wawancara yang Tidak Saya Rencanakan untuk Hadiri

Pada awal tahun 2025, saya tidak memiliki rencana untuk menggalang dana.

Pada tahun 2024, kami menghabiskan sebagian besar waktu kami untuk membangun MagicGourd dan merilis 27 versi. Upaya penggalangan dana kami yang terbatas tidak membuahkan hasil, dan produk tersebut masih jauh dari “otak kedua” yang kami bayangkan. Tapi saya sangat menikmati proses membangunnya.

Saya pikir kami dapat melanjutkannya dalam skala yang sangat kecil, bergerak maju selangkah demi selangkah tanpa terburu-buru mengambil investasi.

Kehan berubah pikiran. Dia mengatakan kepada saya bahwa penggalangan dana tidak selalu hanya tentang uang. Akselerator MiraclePlus, mentornya, dan alumninya juga dapat membantu kami dalam jangka waktu yang lebih lama.

Pada saat itu, batas waktu pendaftaran telah berlalu. Namun saya tidak ingin menyia-nyiakan rekomendasi Kehan, jadi saya tetap mengajukan lamaran, menjelaskan secara singkat bagaimana pendapat saya tentang otak kedua yang sebenarnya.

Wawancara ini berlangsung di kantor MiraclePlus di Beijing. Sementara saya menunggu, saya melihat beberapa saran wawancara di layar: jawaban harus sederhana, langsung, dan jujur.

Dalam wawancara setahun sebelumnya, saya secara tidak sadar mencari jawaban yang ingin didengar investor. Ketika mereka berulang kali menantang gagasan kami, saya khawatir jawaban saya tidak cukup baik. Karena saya menghormati orang-orang di seberang meja, saya bahkan mulai meragukan penilaian saya sendiri.

Kali ini, saya tidak terburu-buru.

Setelah setahun penuh pengembangan pada tahun 2024, kami masih berada di dalam air, namun tidak lagi mengalami kesulitan seperti yang kami alami setelah terjun ke dalamnya. Saya tidak mencoba membuktikan bahwa saya pasti benar, dan saya belum menyiapkan jawaban yang sangat matang. Saya hanya mengatakan apa yang sebenarnya saya pikirkan.

Dr Lu Qi bertanya apa pendapat saya tentang SenseTime. Saya katakan, pertama-tama, saya sangat berterima kasih kepada perusahaan, karena saya telah melalui masa pertumbuhan dan transformasi yang krusial di sana. Menjelang hadirnya ChatGPT, SenseTime mungkin agak lambat merespons karena kapal besar sulit untuk berbelok. Namun pada tahun 2025, saya dapat melihatnya berubah dengan cepat, dan saya yakin era yang lebih baik bagi SenseTime akan tiba.

Dia kemudian bertanya apa pendapat saya tentang DeepSeek. Jawaban saya hanya satu kata: biaya. Saya tidak menjelaskan lebih lanjut pada saat itu. Saya hanya percaya bahwa biaya akan secara langsung mempengaruhi skala di mana suatu teknologi dapat memasuki dunia nyata.

Wawancara berjalan lebih lancar dari yang saya harapkan. Mungkin karena saya tidak lagi putus asa untuk mendapatkan hasil tertentu, maka menjadi lebih mudah untuk berbicara secara sederhana.

Kemudian, MiraclePlus berinvestasi pada kami, dan kami bergabung dengan akselerator.

Kami Ingin Keajaiban Akhirnya Muncul

Jika sasaran pada tahun 2024 adalah membuat labu terlebih dahulu, maka pada awal tahun 2025 kami ingin keajaibannya akhirnya muncul.

Pada tahun 2024, kami tetap fokus dan menyelesaikan MagicGourd versi 0.27. Ini membantu orang menandai apa yang menggerakkan mereka di halaman web, PDF online, dan video, mencatat pemikiran yang muncul, dan menyimpan semuanya dari waktu ke waktu.

Tetapi itu masih lebih dekat dengan sebuah wadah. Ia dapat mengumpulkan dan mengelola catatan seseorang, namun ia tidak dapat benar-benar memahaminya, apalagi membantu seseorang menemukan pemikiran yang masih belum selesai.

Jadi ketika kami merencanakan tahun 2025, kami menetapkan tujuan yang jauh lebih besar. Kami tidak lagi puas dengan penambahan fitur. Kami ingin mengambil langkah nyata menuju otak kedua yang kami bayangkan.

Kami ingin memahami catatan jangka panjang seseorang, menemukan koneksi yang tersebar di berbagai waktu dan konten berbeda, memahami apa yang dipikirkan pengguna pada saat itu, dan mengenali niat yang belum mereka ungkapkan dengan jelas.

Tujuannya sangat menarik. Hal ini juga jauh melampaui kemampuan kami saat itu.

Selama paruh pertama tahun ini, kami mencurahkan upaya besar untuk pembangunan. Masalahnya bukan kurangnya kerja keras, tapi banyaknya hal yang harus diselesaikan sekaligus. Setiap langkah maju memunculkan lebih banyak pertanyaan. Cakupannya terus meluas, sementara laju perkembangan kami terus melambat. Setengah tahun telah berlalu, dan kami masih belum memberikan nilai terpenting kepada pengguna.

Setelah memasuki akselerator MiraclePlus, kami terus mendengar satu kata: sharp.

Mentor saya di bidang akselerator, Peter, berulang kali memberi tahu kami bahwa sebuah startup harus membuat belati, bukan pisau Swiss Army.

Ketika paruh pertama tahun ini hampir berakhir, kami mulai berpikir bahwa masalahnya adalah produk tersebut menjadi terlalu besar. Jika kita tidak dapat membangun otak kedua sekaligus, kita harus mengekstrak elemen terpentingnya dan mengubahnya menjadi produk yang kecil, cepat, dan keren.

Pada saat itu, kami mengira itulah arti belati.

Otak Kedua Harus Memahami Niat yang Belum Terucap

Kami berulang kali menanyakan apa yang paling penting dalam otak kedua.

Jawabannya akhirnya kami dapatkan ditemukan adalah pemahaman niat.

Alat informasi biasa biasanya dimulai dengan apa yang sudah dimasukkan pengguna. Jika pengguna menulis sebuah kalimat, ia dapat merevisinya. Jika pengguna mengajukan pertanyaan, ia dapat menjawab. Jika pengguna menyimpan artikel, ia dapat meringkasnya.

Namun banyak niat manusia yang tidak diungkapkan dengan jelas di awal. Kadang-kadang kita hanya mempunyai perasaan samar-samar bahwa sesuatu itu penting tanpa mengetahui apa yang benar-benar kita pedulikan. Kadang-kadang kita akan bertemu seseorang yang penting dan memikirkan banyak informasi, tetapi tidak tahu apa yang paling pantas untuk dikatakan. Terkadang kita mengetahui perasaan yang ingin kita ungkapkan tetapi tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat.

Jika otak kedua dapat menggabungkan konteks pengguna saat ini dengan niat tak terucapkan ini, otak kedua akan melakukan lebih dari sekadar memproses informasi yang ada. Ia akan mulai berpartisipasi dalam proses di mana seseorang membentuk ekspresi atau penilaian.

Berdasarkan ide ini, kami merancang produk bernama Sayso pada pertengahan tahun.

Dengan menggunakan konteks orang tersebut saat ini, hal ini akan membantu mereka melihat apa yang akan mereka katakan selanjutnya. Kami tidak ingin AI menentukan niat sebenarnya dari pengguna terhadap mereka. Kami ingin ini menawarkan kemungkinan arah sehingga pengguna dapat mengenali apa yang sebenarnya ingin mereka ungkapkan.

Kebutuhan ini muncul dalam banyak situasi nyata. Sebelum bertemu orang penting atau memulai percakapan penting, orang sering kali kehabisan kata-kata. Masalahnya adalah mengetahui bagian mana dari sejumlah besar informasi yang paling penting pada saat itu.

Sayso mencoba memampatkan tujuan besar untuk memahami niat tersirat seseorang ke dalam satu tugas nyata: menggunakan konteks orang tersebut saat ini untuk mengungkap niat yang belum mereka ungkapkan.

Kami pikir kami akhirnya menemukan belati di dalam gagasan luas tentang otak kedua.

Kami Mengira “Kecil” Berarti “Tajam”

Di pertengahan tahun, kami beralih dari produk besar ke produk kecil, dan kami kecepatan pengembangan meningkat secara nyata.

Namun selama peralihan ini, pemahaman kita tentang keris masih terbatas pada bentuk luarnya.

Kami pikir memperkecil produk akan membuatnya menjadi sebuah belati. Kami pikir lebih sedikit fitur menjadikannya sebuah belati. Belakangan, kami juga salah mengartikan kebaruan dan kecepatan pengembangan sebagai ketajaman: jika suatu produk terasa baru, dapat dibuat dengan cepat, dan dapat menjangkau pengguna dengan cepat, hal tersebut tampaknya lebih mendekati jawaban yang tepat dibandingkan pisau Swiss Army yang telah kami buat.

Di pertengahan tahun, kami membangun Sayso dalam waktu yang sangat singkat dan memberikannya kepada pengguna beta.

Masukan mereka menunjukkan kepada kita bahwa beberapa orang benar-benar membutuhkan bantuan untuk mengekspresikan diri mereka sebelum pertemuan atau percakapan penting, dan bahwa mereka dapat memahami pentingnya menemukan niat dari konteks. Hal ini memberikan bukti awal bahwa masalah yang kami targetkan adalah nyata, bukan sekedar ide yang terdengar baru.

Tetapi produk itu sendiri tidak berhasil.

Demo AI tentang memahami niat mungkin hanya perlu memberikan hasil yang mengejutkan dalam beberapa contoh yang disiapkan dengan cermat. Produk nyata harus menunjukkan kepada pengguna konteks apa yang harus diberikan, membantu mereka memahami mengapa produk menawarkan saran tertentu, dan membiarkan mereka mengedit, memilih, atau menolak saran tersebut secara alami.

Antarmuka harus menginspirasi kepercayaan. Interaksi tersebut tidak boleh menimbulkan beban baru. Fitur-fitur tersebut harus mendukung pengguna melalui seluruh tugas. Pada saat yang sama, sistem tersebut harus dapat diandalkan dan tetap mudah dipelihara dan ditingkatkan.

Tak satu pun dari hal-hal ini, jika dilihat secara individual, berada di luar jangkauan kita. Kesulitannya adalah membuat semuanya cukup baik pada saat yang sama dalam jangka waktu terbatas.

Pengguna dapat mengidentifikasi masalah dengan cepat, namun kami tidak dapat menyelesaikannya dengan cepat dan baik. Terkadang kami menyelesaikan suatu fitur dengan mengorbankan pengalaman keseluruhan. Terkadang kami meningkatkan satu bagian dari pengalaman sekaligus membuat sistem yang mendasarinya lebih sulit dipertahankan. Terkadang kemampuan inti sudah dapat didemonstrasikan, namun pengguna masih belum dapat menyelesaikan perjalanan penuh dengan lancar.

Tes beta bukannya tidak berarti. Setidaknya hal ini memungkinkan kami untuk memastikan bahwa kebutuhan tersebut ada.

Tetapi adanya kebutuhan tidak berarti bahwa suatu produk berfungsi. Produk yang berfungsi tidak berarti pasar berhasil.

Karena kualitas implementasi berada di antara pengguna dan nilai inti, kami belum benar-benar menguji apakah Sayso dapat memberikan nilai tersebut secara konsisten, apalagi apakah cukup banyak orang yang ingin menggunakannya seiring berjalannya waktu.

Kami mungkin telah melihat masalah yang harus ditusuk oleh belati, namun kami masih kekurangan kemampuan untuk mengubah wawasan tersebut menjadi belati yang benar-benar dapat digunakan seseorang.

Mata Bisa Melihat, tetapi Tangan Belum Bisa Membuat

Setelah merilis Sayso, awalnya kami mengaitkan masalah tersebut dengan kecepatan iterasi yang tidak memadai. Pengguna telah memberi kami umpan balik, sehingga jawabannya sepertinya terus bergerak dalam langkah-langkah kecil dan mengubah produk lebih cepat.

Tetapi kami segera menemukan bahwa kecepatan bukanlah satu-satunya masalah.

Sebelum merilis produk, kami sudah mengetahui bahwa produk tersebut tidak bagus. Banyak masalah dalam masukan pengguna tidak melebihi penilaian kami sendiri. Yang kurang dari kita bukanlah mata yang bisa membedakan produk bagus dan jelek, tapi tangan yang bisa dengan cepat mengubah penilaian itu menjadi sebuah produk.

Mata sudah bisa melihat. Tangan belum bisa membuat.

Ini tidak berarti bahwa semua yang kami pelajari tentang produk di tahun 2024 salah.

Sepanjang tahun 2025, MagicGourd tetap online dan terpelihara. Fitur-fitur baru hadir lebih lambat, namun layanan yang ada tetap berjalan. Pada akhir tahun, MagicGourd memiliki sekitar 3.000 pengguna, dan tanggapan secara keseluruhan tetap positif. Kami tidak mengetahui adanya data pengguna yang hilang atau rusak sepanjang tahun.

Pada tahun 2024, kami telah mempelajari cara mengubah demo menjadi perangkat lunak yang dapat beroperasi seiring waktu: cara menangani sinkronisasi, privasi, kompatibilitas, dan kegagalan; bagaimana mempertahankan layanan yang diandalkan oleh pengguna sebenarnya; dan bagaimana bertanggung jawab atas data yang mungkin dikumpulkan seseorang selama bertahun-tahun.

Kemampuan tersebut tetap penting. Hal ini menjadikan MagicGourd lebih dari sekedar demonstrasi, dan memungkinkan kami untuk tetap bertanggung jawab kepada pengguna yang sudah ada bahkan ketika kecepatan fitur-fitur baru melambat.

Tetapi tahun 2025 memperlihatkan lapisan kemampuan lain.

Kami masih belum pandai mengubah kebutuhan menjadi definisi produk yang jelas. Kami tidak pandai menciptakan antarmuka dan alur interaksi yang halus dan alami dalam waktu singkat. Kami juga tidak dapat menyeimbangkan pengalaman, fungsionalitas, keandalan, dan pemeliharaan secara bersamaan.

Kami memiliki keahlian algoritmik dan kemampuan rekayasa sistem. Ketika sebuah ide muncul, kami dapat dengan cepat mengimplementasikan inti teknisnya. Namun teknologi yang berfungsi tidak berarti produk yang berfungsi. Kekuatan produk yang nyata berarti memadukan banyak penilaian yang membatasi satu sama lain menjadi sesuatu yang dirasakan pengguna secara sederhana, jelas, dan lengkap.

Saat memasuki paruh kedua tahun ini, kami akhirnya mengakui bahwa kemampuan produk kami belum dapat mendukung ambisi kami.

Pertama Pelajari Cara Mengasah Pisau

Kami mendefinisikan paruh kedua tahun ini sebagai periode untuk membangun kemampuan.

Keputusan ini sulit. Di penghujung paruh pertama, kami baru saja menginvestasikan banyak upaya untuk memahami mengapa kami harus menemui pelanggan lebih awal. Namun, pada paruh kedua, kami memutuskan untuk berhenti menampilkan setiap produk yang belum selesai secara terburu-buru di depan pengguna dan terlebih dahulu mempelajari cara membuat produk dengan baik.

Di permukaan, hal ini tampak seperti mundur dari pasar di dalam perusahaan. Namun masalah yang ingin kami selesaikan bukanlah masalah yang hanya bisa dijawab oleh pasar.

Pengguna dapat memberi tahu kami apakah suatu kebutuhan itu nyata, apakah produk tersebut menciptakan nilai, dan apakah mereka ingin terus menggunakannya. Namun jika kita menganggap antarmukanya tidak sempurna, sudah mengetahui bahwa alur interaksi tidak lengkap, atau mengetahui bahwa masalah keandalan akan mengaburkan nilai inti, memberikan produk kepada pengguna tidak akan menghasilkan informasi yang lebih berguna tentang pertanyaan utama.

Pasar seharusnya membantu kita menjawab pertanyaan yang tidak kita ketahui, bukan mengulangi jawaban yang sudah kita ketahui.

Jadi kami mulai berulang kali mempelajari produk yang benar-benar kami kagumi. Kami menguraikan struktur, desain visual, dan interaksinya, menanyakan mengapa setiap detail ditangani dengan cara tertentu. Melalui studi mendalam dan penerapan ulang, kami mengubah penilaian yang kami lihat menjadi sesuatu yang kami buat sendiri. Kami kemudian membandingkan perbedaannya dan mencoba lagi, hingga kami memahami mengapa produk unggulan ini terasa sederhana, alami, dan lengkap.

Studi mendalam bukan berarti meniru tampilan suatu produk atau mencari jawaban yang dapat kita peroleh tanpa perubahan. Ini lebih seperti praktik yang dilakukan seseorang untuk belajar melukis, musik, atau kaligrafi: pertama-tama latih mata untuk membedakannya, kemudian biarkan tangan perlahan-lahan mengejar ketinggalan, dan baru kemudian menerapkan kemampuan itu pada permasalahannya sendiri.

Kapabilitas produk mengandung banyak pengetahuan diam-diam seperti ini. Memahami sebuah ide, atau bahkan mengevaluasi produk orang lain secara akurat, tidak berarti kita sendiri yang memiliki kemampuan tersebut. Hanya dengan mengubah penilaian menjadi antarmuka, interaksi, dan sistem melalui pilihan konkret yang berulang-ulang, kemampuan tersebut dapat benar-benar menjadi bagian dari tim.

Hingga akhir tahun, kami masih belum bisa membuktikan bahwa kami mampu membangun produk unggulan secara konsisten. Namun di pertengahan tahun, yang bisa kami lakukan hanyalah samar-samar merasa bahwa “produk ini tidak bagus”. Pada akhirnya, kita dapat memecah penilaian tersebut menjadi pertanyaan-pertanyaan yang lebih spesifik: bagaimana informasi harus diorganisasikan, bagaimana suatu interaksi harus berkembang, bagaimana detail visual harus mendukung keseluruhan, dan bagaimana batasan sistem akan mempengaruhi pengalaman. Kita kemudian dapat melatih kemampuan ini satu per satu melalui dekomposisi, studi mendalam, implementasi ulang, dan pembangunan kembali.

Perubahan tersebut masih sebatas hasil praktik internal dan belum bisa menggantikan pengujian pengguna sebenarnya. Apa yang bisa kami katakan adalah bahwa kami sudah mulai membentuk cara berlatih yang lebih konkrit, dan jarak antara mata dan tangan kami sudah mulai menyempit.

Penggalangan Dana Bukan Hanya Tentang Uang

Melihat ke belakang, poin yang dibuat Kehan di awal tahun mulai terkonfirmasi, secara perlahan.

Menerima investasi memang penting, tetapi bukan hanya uang yang diberikan MiraclePlus kepada kami. Bimbingan dari mentor dan percakapan dengan rekan kerja tidak serta merta menghasilkan pengguna, pendapatan, atau produk yang sukses. Pada akhir tahun, saya tidak dapat mengatakan bahwa hubungan ini telah membuahkan hasil langsung. Namun metafora Peter telah memasuki cara kami mengevaluasi produk setiap hari.

Hal ini terus memaksa kami untuk memeriksa ulang produk kami. Setiap kali saya berpikir saya memahaminya, latihan selanjutnya menunjukkan bahwa saya hanya memahami satu bagian.

Pada awalnya, saya pikir itu berarti memecah otak kedua yang besar menjadi sesuatu yang lebih kecil. Belakangan saya pikir kecil, cepat, dan keren berarti tajam. Belakangan, saya menyadari bahwa belati asli tidak berfungsi hanya karena ukurannya yang kecil. Itu harus memusatkan pengalaman produk yang lengkap pada satu masalah tertentu.

Akselerator tidak membuat belati bagi kami, namun membantu kami melihat lebih cepat mengapa benda yang ada di tangan kami belum menjadi satu.

Artinya, penggalangan dana bukan hanya soal uang. Ini mungkin tidak memberikan jawaban langsung, tetapi dapat mengubah cara kita mengajukan pertanyaan, mengevaluasi diri, dan terus belajar.

Ketajaman Sejati Juga Membutuhkan Kelengkapan

Pada akhir tahun 2025, pemahaman saya tentang keris sudah berbeda dengan awal tahun.

Wawasan terhadap masalah pengguna adalah ujung pisaunya. Interaksi, antarmuka, dan pengalaman produk menjadi keunggulannya. Kelengkapan fungsional adalah badan bilahnya. Keandalan dan pemeliharaan seperti pegangan, memungkinkan seseorang untuk benar-benar memegang dan menggunakannya.

Satu titik tajam paling banyak bisa menjadi demo yang mengesankan. Itu belum menjadi belati yang bisa digunakan seseorang.

Kelengkapan tidak berarti memasukkan segalanya ke dalam produk. Pisau Swiss Army dapat menyelesaikan banyak masalah, namun mungkin tidak cukup mendalam untuk mengatasi salah satu masalah tersebut.

Kelengkapan sejati berarti menyelesaikan seluruh perjalanan yang dibutuhkan pengguna dengan satu nilai inti. Setiap bagian dari produk harus menunjukkan masalah yang sama dan mendukung bagian lainnya, daripada menggunakan lebih banyak fitur untuk menyembunyikan fakta bahwa masalah inti masih belum terpecahkan.

Pada tahun 2023, saya meninggalkan SenseTime dan terjun ke sungai berikutnya. Pada tahun 2024, kami membuat labu tersebut dan mulai memahami mengapa suatu produk harus berfungsi seiring waktu. Pada tahun 2025, kami ingin keajaiban itu akhirnya muncul, dan kami juga mencoba memecah otak kedua yang sangat besar itu menjadi sebuah belati.

Keajaiban belum muncul, dan Sayso belum menjadi produk yang berfungsi. Meskipun saat ini kami dapat melihat kebutuhannya, kami masih kekurangan kemampuan untuk membangunnya dengan cepat dan baik.

Namun sepanjang tahun ini, setidaknya kami dapat melihat secara lebih akurat kekurangan kami.

Pengejaran kami terhadap ketajaman tidak membuat kami mengabaikan kelengkapan, keandalan, atau tanggung jawab jangka panjang. Kami juga mulai memahami bahwa menemui pelanggan lebih awal tidak berarti memberi mereka produk yang kami tahu buruk, dan bahwa iterasi yang cepat tidak berarti mengejar kecepatan pengembangan saja.

Sampai hari ini, kami belum membuat belati yang sepenuhnya terbentuk.

Kami baru mulai mempelajari cara mengasahnya.

Ujung pisau saja bukanlah belati.